Arjen Robben, Rafael van der Vaart en Wesley Sneijder. Alle drie wereldberoemd, maar ooit begonnen bij de amateurs. Toto stimuleert het amateurvoetbal en kiest daarom maandelijks de Toto Amateurclub van de Maand. Deze keer is dat FC Rijnvogels uit Katwijk!
Niek Jan van Kesteren geldt als één van de meest invloedrijke mannen in Den Haag. Als directeur van werkgeversorganisatie VNO-NCW is hij een bepalende factor in de vaderlandse politiek. Interviews geeft hij zelden, maar hij maakt graag een uitzondering voor zijn grote passie: FC Rijnvogels.
Van Kesteren is de trotse voorzitter van de Eersteklasser. Andere clubs uit het voetbalgekke Katwijk mogen groter en bekender zijn, FC Rijnvogels kan bogen op een sterke positie in de samenleving.
‘We zitten hier vlak bij Katwijk en Rijnsburgse Boys uit de Topklasse, een competitie die volstrekt wordt gedomineerd door het geld’, stelt Van Kesteren. En in de Hoofdklasse hb je ook nog eens Quick Boys. Wij werken goed samen met die clubs, maar hebben wel heel duidelijk ons eigen territoir. Ook wij willen presteren, het scheelde maar weinig of wij hadden dit seizoen in de Hoofdklasse gespeeld. Daar ligt onze ambitie. En ook bij ons krijgen spelers van de hoofdmacht een vergoeding, al is dat een schijntje vergeleken bij de grotere clubs hier. Maar het verschil maken wij pas echt met ons sterke sociale karakter.’
Volgens Van Kesteren staat de deur van sportpark De Kooltuin voor iedereen open. ‘Onze vereniging is heel divers. We hebben de grootste damestak van Zuid-Holland met tweehonderd leden. Dat is twintig procent van ons totale ledental. Onze G-afdeling is één van de grootste in deze provincie. Wij nemen onze maatschappelijke taak serieus. Niet omdat wij nou zulke brave mensen zijn, maar omdat we ons daarmee kunnen onderscheiden.’
Het sociale karakter van FC Rijnvogels blijkt nog wel het meest uit de gastvrije omgang met asielzoekers, die om de hoek worden opgevangen op het voormalige Vliegkamp Valkenburg.
‘Kinderen van asielzoekers die bij ons willen voetballen, zijn welkom. Die doen gewoon mee in
onze teams en doordeweeks mogen ze ook gebruik maken van onze velden. Hebben ze geen geld om contributie te betalen, dan maken wij dat voor hen in orde.’
Kersverse zestiger Van Kesteren werd 52 jaar geleden lid van Katwijk Rijn Vogels (KRV), één van de voorlopers van de huidige vereniging. Als middenvelder schopte hij het tot het eerste elftal.
‘In die tijd had je gelukkig nog geen gele kaarten, want ik zou er veel hebben gekregen. Door mijn wil te winnen had ik het voortdurend met tegenstanders aan de stok.’
Opmerkelijk genoeg maakte hij later juist naam als bruggenbouwer. Bij het VNO-NCW, maar ook als voetbalvoorzitter. Eerst van KRV, waar hij rond de eeuwwisseling de hamer overnam van zijn overleden vader. Op 29 mei 2004 vloeide de katholieke vereniging, een buitenbeentje in het protestante Katwijk, samen met buurman Met Vereende Krachten Voorwaarts (MVKV), club van het marinepersoneel. Die dag verrees Fusie Club Rijnvogels en sindsdien bloeide De Kooltuin op. Bij elke thuiswedstrijd staan ongeveer zeshonderd mensen langs de lijn. Onder wie steevast Van Kesteren. ‘Ik heb het vaak hartstikke druk, zeker nu met de kabinetsformatie. Maar het voetbal laat ik niet afpakken. Op de club voel ik me thuis.’
Het voetbal houdt Van Kesteren met beide benen in desamenleving. ‘Ik sta dankzij het voetbal midden tussen het volk, ik praat met mensen uit alle lagen van de bevolking en weet zo wat er leeft. In mijn werk heb ik daar veel baat bij.’
Van Kesteren werd al vaker in verband gebracht met een topfunctie in het Nederlandse voetbal. Vorig jaar werd hij nog gepolst als voorzitter betaald voetbal bij de KNVB. Heracles Almelo-preses Jan Smit, lid van de benoemingscommissie, kreeg nul op rekest. ‘Ik had mijn werk ervoor moeten opgeven, dat wilde ik niet. En ik zou bij FC Rijnvogels moeten stoppen. Nee, daar wil ik voorlopig nog niet aan denken.’
Bron: VI
