(Zaterdag, 1B) – De confrontatie tegen Nootdorp was voor RLC’er Michael Verhoef een speciale. De keeper kwam namelijk vorig seizoen nog uit voor de Nootdorpse formatie. Verhoef hield zijn ploeg een aantal keer goed op de been tegen zijn oude club, waardoor de thuisploeg uiteindelijk een punt overhield (1-1). ,,We wisten van tevoren dat we het lastig zouden krijgen tegen deze ploeg’’, aldus Verhoef. ,,We hebben het prima gedaan. Natuurlijk had ik willen winnen, maar een gelijkspel is geen slecht resultaat.’’
In de eerste helft gebeurde er maar weinig. Een paar kleine kansen voor de bezoekers werden onschadelijk gemaakt door Verhoef. Na rust was het een stuk levendiger. Dat leverde twee goals op en een aantal goede kansen. Nootdorp nam als eerste de leiding na een mooie aanval, waar Verhoef weinig aan kon doen. ,,We waren na rust niet fel genoeg meer. We werden ook steeds meer naar achteren gedreven.’’
Bij dat ene doelpunt bleef het niet, want later bracht Nick Scheurwater de Leiderdorpers langszij nadat hij in een-op-een situatie de keeper wist te verschalken met een lob, dit na een dieptebal van middenvelder Nick van Bemmel.Na de gelijkmaker bracht Nootdorp er een spits bij om eventueel een overwinning uit het vuur te slepen, maar RCL hield stand en zo bleef de ploeg van Ben Kottenhagen voor de derde keer op rij ongeslagen. Een middenmootpositie is momenteel het resultaat voor de Racing Club.
Het was voor Verhoef dus een speciale wedstrijd. Op de valreep van de transferdeadline werd hij afgelopen zomer nog benaderd door trainer Kottenhagen, nadat geruchten waren vernomen dat de doelman het niet meer naar zijn zin had bij Nootdorp. RCL zocht nog een keeper na het afscheid van eerste keeper Matthijs de Vreede en Kottenhagen verleidde Verhoef voor een overstap. ,,Ik had het inderdaad niet echt meer naar mijn zin bij Nootdorp’’, vertelt Verhoef. ,,Er waren wat dingen voorgevallen. Ook vorig seizoen, toen er een trainerswisseling plaatsvond. Ik hoefde niet per se weg, maar na het laatste voorval wilde ik wel weg. Ik wilde minimaal in de eerste klasse blijven spelen en dat is uiteindelijk gelukt.’’
Bij RCL kwam Verhoef in een warm nest. ,,Ik moest eerst even de kat uit de boom kijken. RCL is een kleinere vereniging dan Nootdorp, maar ik voelde me er snel thuis. Bij Nootdorp merkte ik dat er in het laatste seizoen eilandjes ontstonden en dat vond ik vervelend. Bij RCL heb je dat niet . Ik werd hier gelijk opgenomen in de groep. Het is één familie. Voetballend is het misschien wel minder dan bij Nootdorp, maar we willen allemaal voor elkaar werken en dat vind ik erg belangrijk.’’
Toch heeft Verhoef hard moeten werken om zijn plaats onder te lat te verkrijgen. Met zijn concurrent Rodger Takken, overgekomen van Nieuwkoop, moest hij in de voorbereiding strijden voor een plaats in het doel. ,,Ik keepte een aardige voorbereiding. Ik blonk uit tegen Volendam (RKSV Volendam werd met 1-0 verslagen, red.) en op basis van die wedstrijd ben ik uiteindelijk misschien wel eerste keeper geworden.’’
Kottenhagen gaf voor de competitiestart zijn voorkeur aan Verhoef en wees Takken aan als tweede keeper. Takken koos er uiteindelijk voor om te vertrekken bij RCL. ,,Dat was voor mij een complete verrassing’’, vertelt Verhoef. ,,Ik had verwacht dat hij de concurrentie aan wilde gaan. Ik heb meerdere keren met hem gesproken en daar kwam wel uit dat hij graag wilde concurreren. Ik kende hem toevallig ook van het zaalvoetballen. Daar was hij wel eens mijn tegenstander.’’
Na het vertrek van Takken heeft Verhoef de grootste concurrent ‘verslagen’. ,,Ik heb verder niets meer van Rodger gehoord, maar hij zal wel een tussenjaartje nemen of bij een andere club meetrainen. Hij had bij ons al bekerwedstrijden gespeeld. Dus hij mag dit seizoen niet meer uitkomen voor een andere ploeg.’’
Koen van Velzen neemt in ieder geval nu de plaats van tweede keeper in. ,,Die jongen kan heel aardig keepen. Dus ik moet mij toch nog elke week bewijzen en dat is voor mij ook alleen maar goed.’’
Naast Verhoef was ook Kottenhagen tevreden met het puntje. ,,Soms zit er niet meer in. We hebben het organisatorisch goed gedaan en dat tegen een niet verkeerde tegenstander. We maken stappen en ik ben blij met de ontwikkeling. Voetballend moeten we nog wel wat patronen inslijpen, maar ik heb er fiducie in dat RCL ook in dat opzicht zal groeien. We zijn hier in Leiderdorp realistisch. We zullen geen enkele tegenstander total loss gaan spelen, maar we kunnen het anderen wel meer dan lastig maken.”
