Ook deze week komen alle voorbeschouwingen der regionale clubs weer voorbij. Voor de Krakerrr van de Week, oftewel de wedstrijd in de schijnwerpers, kozen we ervoor een uitstapje te maken naar het district West I. In de derde klasse B staat daar zaterdag de topper tussen Amstelveen Heemraad en Kagia op het programma en dus de strijd tussen de huidige nummers 1 en 3. Onze redactie nam contact op met Gijs de Graaf, een belangrijke pion bij de ploeg van Koen van der Vlugt. Bij winst kan Kagia medekoploper worden.
,,De heenwedstrijd verloren we met 0-1 door een laat tegendoelpunt. Wat ik me ervan herinner is dat het een onnodige verliespartij werd. We speelden eigenlijk best goed en waren zeker niet kansloos. Onze trainer had al wel aangegeven dat we zouden spelen tegen een titelkandidaat en dat is dus uitgekomen. Tja, op dat moment stonden we nog op nul en na de eerste wedstrijden was het niet zo dat wij mee gingen in de kopgroep. We hebben ons goede spel gelukkig daarna kunnen koppelen aan een hoop goede resultaten en zeker door de winstpartijen na de winterstop staan we er inmiddels ook goed voor. Enkel tegen EMM’21, vlak voor de winterstop, maakten we een hele slechte beurt en we verloren daar kansloos.”
De Graaf heeft wel fiducie in het restant van het seizoen. ,,We spelen meer thuiswedstrijden nog en dan komen we meestal goed voor de dag, hoewel we dit seizoen tot nu toe uit beter presteren. Zo wonnen we onder meer van SDZ en Buitenveldert en dat waren ploegen die bovenaan stonden en nu nog meedraaien bij de bovenste ploegen. Ik denk dat het aan het begin van het seizoen een paar keer echt tegen heeft gezeten, maar dat hebben we goed kunnen omzetten. Het is overigens niet zo dat we veel veranderd hebben na de aanvankelijke magere resultaten. We zakken hooguit wat meer in en geven niet altijd volle bak vooruit. Dat pakt goed uit.”
Ook het trainingskamp wordt genoemd als een pluspunt. ,,Die zijn bij ons inderdaad altijd belangrijk en smerig gezellig. Wel is het zo dat we niet enkel aan de bar hangen. In groepjes spreken we zeker ook over het spelletje en dat helpt ook wel bij aan de goede resultaten. We gaan dan dag en nacht met elkaar om en dat draagt er zeker toe bij dat het nog meer een team geworden is. Het heeft een motivatie boost gegeven.”
De rechtsback werkt sinds kort voor L.J. Sports in Sassenheim, dat in de zomer zal verhuizen naar Lisse. Overigens is die positie binnen de krijtlijnen nogal opvallend. ,,Ja, want ik heb mijn hele voetballeven op het middenveld gestaan en daar speel ik ook het liefst. Bij een oefenpot was onze rechtsback afwezig en toen heeft de trainer mij een keer op ‘2’ gezet. Dat ging best goed en daarna kwam ik er nog eens te staan en ondertussen speel ik daar zo ongeveer wel vast. Het was wel omschakelen en wennen, maar het is steeds beter gegaan. Ik had aan het begin de neiging om vaak op te duiken op het middenveld of in de aanval. Als back moet je je natuurlijk eerst focussen op het verdedigen. Ik heb moeten leren om mijn momenten uit te kiezen en te doseren. Al met al ben ik een soort van de nieuwe Jesper Imanse bij Kagia, die ook een linie zakte.”
Toch is het vrij logisch dat de 22-jarige speler veel meters maakte en nog maakt. De Graaf heeft de longen van een paard en kan blijven lopen. ,,Dat is wel prettig ja. Ik loop drie keer in de week hard en train tweemaal in de week intensief met Kagia. Daar word je wel sterker van, ja. En ik gaf al aan dat ik van origine toch meer aanvallend denk. Gelukkig kan ik dit in mijn spel leggen en zo kan ik van toegevoegde waarde zijn met assists en doelpunten. Ik wil in die zin graag dat me dat nog minimaal vijf keer lukt dit seizoen. Een persoonlijke doelstelling. De doelstelling van de club? Die hadden we aanvankelijk niet echt, maar in de winterstop is wel uitgesproken dat de top 5 mogelijk en haalbaar moet zijn. Daar gaan we voor en als er meer in zit dan lopen we daar eveneens niet voor weg.”
In de tweede periodetitel staat Kagia er goed voor en de wedstrijd van aanstaande zaterdag zou wel eens cruciaal kunnen zijn. De koploper, Kagia en AFC staan met zestien punten gelijk op de eerste plaats en ook RKDES en DWS zijn nog niet uitgewaterd. ,,We hebben in elk geval een fitte groep en de trainer heeft het nodige te kiezen. Wel missen we tegen Amstelveen Glenn Lobbezoo, die op vakantie is en ook licht geblesseerd. Tijs van der Schinkel heeft een schorsing te pakken. We kunnen dit echter wel opvangen. Het is al voorgekomen dat spelers niet op het wedstrijdformulier voorkwamen omdat er veel keuze was. Dat is wel eens anders geweest.”
De in Lisserbroek wonende De Graaf ter afsluiting: ,,Het is fijn dat de groep grotendeels bij elkaar blijft na dit seizoen. Misschien stoppen er wat spelers of zijn er nog wat vraagtekens hier en daar. Niet dat ze het niet meer naar hun zin hebben, integendeel. Het zijn ook niet per se verrassingen. Wellicht dat een goede eindsprint van ons hen kan helpen om de beslissing te nemen nog een jaartje door te gaan bij deze mooie club. Daarnaast kwam Joël van de Graaf tussentijds al over en sluit Joshua Cooper aan na dit seizoen. Het is ook leuk dat we een Onder 23 krijgen. Daar speelt mijn broertje straks in. Kagia staat er goed voor. Om het plaatje nog mooier te krijgen, hoop ik persoonlijk om in West 2 terug te keren. Maar nu eerst het vizier op de komende tegenstander. We gaan proberen de thuisnederlaag recht te zetten.”
