Derde klasse E- Onder ideale omstandigheden vochten Meerburg en Haastrecht het laatste duel uit de eerste ronde van de competitie uit. Ondanks het verschil op de ranglijst kende de thuisploeg een verre van makkelijke middag. Na een sportieve wedstrijd die slechts werd ontsierd door een rode kaart voor de gasten bleven de punten na een minimale 1-0 overwinning in Zoeterwoude.
Het begin van de wedstrijd beloofde veel goeds. Na twee minuten kreeg Haastrecht een ideale mogelijkheid om de score te openen in de schoot geworpen. De boomlange doelman Jesse Haak, die zijn laatste wedstrijd voor de Zoeterwoude formatie speelde, schoof Haastrecht spits Kelvin Poot de bal pardoes in de voeten. Het buitenkansje werd niet benut want Haak was net op tijd tussen de palen teruggekeerd om de te zachte inzet van Poot te pareren.
Twee minuten later was Julian van Haaster namens de thuisploeg bijna succesvol toen hij een voorzet vanaf links bij de tweede paal richting de kruising van de door Thomas Groenendijk verdedigde veste knikte. Ook hier kwam de doelman, zei het ten koste van een corner, als winnaar uit de strijd.
In de daaropvolgende openingsfase golfde het spel op en neer zonder dat de ploegen tot uitgespeelde mogelijkheden kwamen. Halverwege de eerste helft moest Haastrecht met tien man verder. Glody Muanda, die een handenbinder voor de Haastrechtse defensie bleek te zijn, draaide op volle snelheid weg bij Haastrecht aanvoerder Danny de Bruin die geen andere mogelijkheid zag dan Muanda op vrij stevige wijze neer te halen. De discussie of er hier sprake was van een doorgebroken speler of van een grove overtreding kon de prullenbak in; vriend en vijand waren het er over eens dat de rode kaart terecht was.
Wie had gedacht dat dit voor Haastrecht het sein was om de verdedigende stellingen te betrekken, kwam bedrogen uit. De bezoekers creëerden al snel nadat zij in ondertal kwamen te staan drie aardige kansen waarvan linkerspits Stephan Bakker er zeker één van had moeten benutten. Ook Meerburg kreeg in die fase een aantal mogelijkheden en had pech dat de kopbal van Van Haaster op de lat terecht kwam. Het slotakkoord voor het rustsignaal was voor de bezoekers die Haak kort voor rust tot een uiterste redding dwongen.
Na rust ontspon zich een spelbeeld waarbij Haastrecht ondanks het ondertal niet onderdeed voor de thuisploeg en voor elke meter grond vocht. Het duurde tot de 70e minuut voor Meerburg de stugge defensie wist te verschalken. Een lepe steekbal van Jayden Bergwijn werd door Van Haaster op juiste waarde ingeschat. Tussen drie verdedigers door wist hij de bal vanaf de rand van het strafschopgebied het doel in te werken, 1-0.
Ondanks dat de bezoekers nog alles uit de kast haalde om de stand gelijk te trekken en Meerburg op zoek was naar een tweede treffer bleef het bij dit ene doelpunt waardoor de drie punten bij de Rijndijkers bleven.
De overwinning werd na afloop uitgebreid gevierd waarbij tevens een ludiek afscheidsfeestje voor doelman Haak losbarstte. Zijn teamgenoten hadden de kleedkamer versierd en volgehangen met ‘piratenhaken’ om hem uit zwaaien. De sympathieke doelverdediger gaat binnenkort voor een stage naar Australië.
Trainer Nick Poot noemde zijn vertrek een aderlating voor de club. Haak was volgens hem een stabiele factor in de verdediging die al meerdere punten voor zijn team had gepakt. Zijn vertrek kwam echter niet onverwacht en Poot vertrouwt er op met Mike de Rooy en Nick Nquinten goede opvolgers in huis te hebben om het seizoen uit te spelen. Verdedigend kent hij weinig problemen met Michiel de la Mar en Dylan Hiwat als ijzersterk centrum. ,,Hun komst naar de club is een schot in de roos gebleken”, is hij van mening
Terugkijkend op de wedstrijd die middag vond Poot dat zijn team redelijk goed gestart was maar hij had ook gezien dat het spel van zijn ploeg na de rode kaart onrustiger werd en dat gemaakte afspraken niet werden nagekomen. Na rust ging dit beter doordat Tim Straathof wat lager ging spelen om de opbouw van achteruit beter te kunnen uitvoeren en de bezetting op de buitenkanten beter verzorgd was. ,,Alleen in het uitspelen van een wedstrijd om een voorsprong over de streep te trekken moeten we nog wat stappen maken”, sloot hij af.
Later die middag werd bekend dat Teylingen een afgetekende overwinning had behaald op ESTO waardoor Meerburg na de dertiende speeldag de ranglijst in 3E aanvoert. En dat voor een promovendus.
Basisopstelling Meerburg: Haak, Paulides, Hiwat, De La Mar, Verra, Straathof, Overduin, Klumperman, Muanda, Van Haaster, Bergwijn.
