Voor de Krakerrr van de Week is ditmaal gekozen voor de wedstrijd tussen Meerburg en UVS in de derde klasse E. LeidenAmateurVoetbal blikte samen met Tim Straathof (Meerburg) vooruit naar het komende toptreffen.

Natuurlijk, Meerburg is gesitueerd op Zoeterwouds grondgebied, maar desalniettemin kan de wedstrijd Meerburg – UVS gerust als een Leids voetbalonderonsje worden beschouwd. Een groot deel van het ledenbestand van de zwart-witten is afkomstig uit de Leidse woonwijk Roomburg, dat op, bijna letterlijk, een steenworp afstand ligt van het Meerburg-complex.  Meerburg, vorig seizoen via de nacompetitie gepromoveerd naar de derde klasse, doet het als promovendus meer dan uitstekend en is, met nog tien competitieronden voor de boeg, de huidige lijstaanvoerder van haar afdeling. De klassering van runner-up UVS mag als wat minder verrassend worden gekwalificeerd, daar de Leidse formatie voorafgaande deze voetbaljaargang door menig regionale voetbalkenner als de meest waarschijnlijke kampioen van de derde klasse E werd getipt.

Tim Straathof is ook dit seizoen een vaste verschijning bij de Rijndijk-bewoners. Ondanks zijn jeugdige leeftijd, 22 jaar, is Straathof al jarenlang een stabiele waarde in de Meerburg-defensie. De verdediging van de ploeg van Nick Poot, Ronald van Delft en Rob van der Cingel is trouwens een belangrijke pijler onder het succes van de koploper. In de eerste vijftien wedstrijden van deze voetbaljaargang kreeg Meerburg slechts zeven doelpunten tegen en werd liefst elf keer de nul gehouden. De statistieken in verdedigend opzicht in eigen huis zijn wellicht nog indrukwekkender, want Meerburg incasseerde dit seizoen in thuiswedstrijden nog geen enkel(!) tegendoelpunt. Doelman Jesse Haak liet ook dit seizoen zien dat de hij derde klasse allang is ontgroeid en toonde zich wekelijks een hinderlijke sta-in-de weg voor menig aanvaller. Het recente vertrek van Haak, de doelman vertrok enkele weken geleden voor een stageperiode in Australië en is de rest van het seizoen niet meer beschikbaar, lijkt dan ook een gevoelige aderlating voor de lijstaanvoerder te zijn.

Tim, wat is jouw verklaring voor het Meerburg succes?

,,We kenden vorig seizoen, toen nog in de vierde klasse, een lastig begin, maar na de winterstop begon het te lopen. Jesse Haak en verdediger Levi Paulides kwamen erbij en vanaf dat moment begon het eigenlijk steeds beter te draaien. Uiteindelijk resulteerde dat in de bloedstollende beslissingswedstrijd tegen Altior, die we, na een 3-3 stand na 120 minuten, na strafschoppen wonnen. Dat was natuurlijk prachtig om mee te mogen maken. Ik speel al sinds mijn vierde jaar bij Meerburg en weet dat de club al jarenlang uit de vierde klasse probeerde weg te komen. We zijn dit seizoen eigenlijk doorgegaan met waar we vorig seizoen geëindigd waren. We moesten weliswaar afscheid van een aantal belangrijke spelers (waaronder topscorer Max van Steen, SN), maar de nieuwe jongens van Lugdunum en Michiel de la Mar, overgekomen van RCL, bleken echte aanwinsten te zijn. Daarnaast past onze technische staf goed bij onze spelersgroep. Nick Poot is ambitieus en duidelijk in wat hij wil, maar staat daarnaast ook open voor advies van zijn omgeving. Waar het dit seizoen voor ons eindigt? Ik heb geen idee. We zijn dit jaar een nieuwkomer in de derde klasse en waren bij veel clubs in onze klasse onbekend, maar ik merk dat tegenstanders zich steeds beter op ons zijn gaan instellen. Wij hebben niet de druk om te moeten promoveren, maar als je bovenaan staat dan wil je natuurlijk zo lang mogelijk blijven meedoen om een prijs.’’

Tim, jullie kunnen dit seizoen niet meer voor Jesse Haak beschikken. Hoe gaat Meerburg dit oplossen?

,,Natuurlijk is het vertrek van Jesse jammer. De derde klasse is ver beneden zijn niveau en als verdediger is het natuurlijk lekker om zo’n keeper achter je te hebben. We hebben echter alle vertrouwen in zijn opvolger Mike de Rooij. Mike heeft in zijn eerste twee competitiewedstrijden de nul gehouden en laten zien over de benodigde keeperskwaliteiten te beschikken.’’

Komende zaterdag krijgen jullie bezoek van UVS. Wat verwacht jij van de wedstrijd?

,,We hebben de heenwedstrijd bij UVS weliswaar met 1-3 gewonnen, maar ook toen was het duidelijk dat UVS over veel kwaliteit beschikt. UVS kende een wat lastige start van het seizoen, maar de laatste weken zijn ze goed op dreef. Ik verwacht dat het in ieder geval een mooie wedstrijd gaat worden. Zowel UVS als Meerburg zijn ploegen die willen voetballen, dus wat dat betreft is het een ontmoeting om naar uit te kijken. Er is goed voetbalweer voorspeld, dus ik hoop dat er veel voetballiefhebbers uit Leiden en omgeving langs de lijn zullen staan’’, aldus Straathof tot besluit.